Evolução das características do ancestral bilateral

A determinação da filogenia entre Xenacoelomorpha e Nephrozoa é crucial para inferir a evolução das características do ancestral bilateral (Urbilateriano) e a ordem em que as características complexas dos Bilateria surgiram.

As análises filogenômicas robustas que colocam o Xenacoelomorpha como táxon irmão do Nephrozoa (o clado que contém Protostomia e Deuterostomia) permitem a seguinte reconstrução do ancestral comum e das características que evoluíram subsequentemente:

1. Características do Ancestral Bilateral (Urbilateriano)

O ancestral comum dos Bilateria (Urbilateriano) era, muito provavelmente, um organismo de organização relativamente simples:

• Corpo: Era provavelmente um verme bentônico, pequeno, ciliado e acelomado.
• Sistema Digestivo: Possuía uma única abertura para um intestino epitelial saciforme (ou "intestino cego" em forma de saco).
• Simetria e Camadas Germinativas: A bilateralidade e a mesoderme (a camada germinativa que dá origem a músculos circulares e longitudinais) já estavam estabelecidas antes da divisão entre Xenacoelomorpha e Nephrozoa.

2. Evolução das Características Complexas na Linhagem Nephrozoa

Muitas das características complexas que definem a maioria dos Bilateria (Nephrozoa) evoluíram na linhagem stem de Nephrozoa, após a divergência dos Xenacoelomorfos.

As principais características que surgiram nesse ramo evolutivo incluem:

A. Órgãos Excretores

• Órgãos Excretores (Nefrídios): Estes órgãos complexos, como os nefrídios, evoluíram na linhagem stem dos Nephrozoa.
• Os Xenacoelomorfos (como Xenoturbella e Acoela) são notáveis por não possuírem nefrídios.

B. Cavidades Corporais

• Cavidades Celômicas: O desenvolvimento de cavidades celômicas (celoma) também é uma característica que evoluiu após a separação dos Xenacoelomorfos.

C. Centralização Nervosa

• Cordões Nervosos e Centralização: Os cordões nervosos (centralização do sistema nervoso) evoluíram na linhagem stem dos Nephrozoa.
• Evolução Paralela: A centralização do sistema nervoso parece ter evoluído em paralelo no Nephrozoa e no Xenacoelomorpha.
• Sistema Nervoso Ancestral: O sistema nervoso em Xenacoelomorpha, como em Xenoturbella, é tipicamente uma rede nervosa (nerve net) basiepidermal simples, carecendo de gânglios discretos ou cordões nervosos. Esta organização simples e peptidergica pode representar um plano básico ancestral preservado na linhagem Xenacoelomorpha.

3. Evidências Morfológicas e Genéticas na Xenacoelomorpha

A morfologia relativamente simples dos Xenacoelomorfos apoia a ideia de que o Urbilateriano era simples. Dentro do Xenacoelomorpha, a complexidade morfológica varia:

• Xenoturbella: Apresenta a organização mais simples, com um intestino epitelial saciforme, uma única boca, e um sistema nervoso basiepidermal.
• Músculos: Embora os músculos em Xenoturbella sejam morfologicamente lisos, eles exibem as características moleculares do músculo estriado. Esta característica pode ser uma sinapomorfia do clado Xenacoelomorpha, sugerindo uma evolução independente do músculo estriado em linhagens separadas.

A divergência entre as linhagens Protostomia e Deuterostomia (dentro de Nephrozoa) deve ter ocorrido antes do Cambriano, há pelo menos 558 milhões de anos, se Kimberella (555 milhões de anos) for classificado como um protostômio.