Hemichordata é um filo de animais marinhos invertebrados que possui uma posição filogenética chave para a compreensão da evolução dos cordados.
A seguir, apresento uma visão abrangente sobre o filo
Hemichordata, baseada nas informações contidas nos materiais fornecidos:
Posição Filogenética e Nomenclatura
O filo Hemichordata (Hemicordados) é um dos grupos que
compõem o clado Deuterostomata (ou Deuterostomia), juntamente com Chordata e
Echinodermata. Os deuterostomos são ligados por várias características
embrionárias únicas.
Historicamente, os hemicordados foram objeto de alguma
confusão taxonômica, o que se reflete no próprio nome do grupo:
• Etimologia (Hemi = Metade): O nome
"Hemichordata" deriva da percepção errônea de naturalistas de séculos
passados que julgaram ter encontrado uma estrutura homóloga à notocorda.
• A Estomocorda: A estrutura em questão é a estomocorda, um
divertículo mediano que se forma na extremidade anterior do trato digestório e
se projeta na protocele (uma cavidade celomática no protossomo, que é
equivalente a uma probóscide).
• Relação com Chordata: Tradicionalmente, Hemichordata e
Chordata eram considerados grupos-irmãos, sustentados pela presença de fendas
faríngeas e neurulação nos dois grupos. O nome Pharyngotremata é frequentemente
usado para se referir a esse agrupamento.
• O Clado Ambulacraria: Mais recentemente, no entanto,
estudos com base em dados moleculares têm recuperado uma relação de grupo-irmão
entre Hemichordata e Echinodermata. O nome Ambulacraria foi proposto para se
referir a esse possível clado.
Características e Morfologia
Hemichordata é um grupo relativamente pequeno, com
aproximadamente 100 espécies. Embora pouco conhecidos popularmente, algumas de
suas espécies podem ser encontradas no Brasil.
As características notáveis dos hemicordados incluem:
1. Fendas Faríngeas: Uma característica interessante é a
presença de fendas faríngeas que se abrem externamente na parede do corpo, um
traço observado em praticamente todos os cordados primitivamente aquáticos.
2. Cordão Nervoso: Eles possuem um cordão nervoso reduzido
na região do colarinho, próximo à probóscide, formado durante a neurulação.
3. Alimentação (Micrófagos): Os hemicordados são micrófagos
(alimentam-se de pequenas partículas), assim como os urocordados e os anfioxos
(Cephalochordata).
4. Inversão Dorsal-Ventral: Há uma particularidade na
ingestão de alimentos: o cordão alimentar dos hemicordados forma-se na região
ventral da faringe, e não na região dorsal, como ocorre nos urocordados e
anfioxos. Este fato, somado a outras evidências, sugere uma possível inversão
no eixo dorsal-ventral no ancestral dos cordados.
5. Larva Tornaria: Compartilham com os equinodermados um
tipo de larva planctônica e translúcida, a larva tornaria, que possui bandas ou
faixas de cílios que batem continuamente. Nos equinodermados, essa larva é
chamada de bipinária. A presença desta larva é uma das sinapomorfias propostas
para Ambulacraria, caso Hemichordata e Echinodermata sejam realmente
grupos-irmãos.
Classificação Interna
Hemichordata se divide em dois grupos principais:
1. Enteropneusta: Inclui aproximadamente 70 espécies de
animais marinhos vermiformes (semelhantes a minhocas), que são bentônicos ou
escavadores. Habitam regiões costeiras e podem atingir portes consideráveis,
como mais de 2 metros de comprimento (exemplo: gênero Balanoglossus). Eles são
popularmente conhecidos como "vermes-bolota" (acorn worms).
2. Pterobranchia: É composto por cerca de 20 espécies e são
descritos como organismos marinhos semelhantes a samambaias (fernlike). Estes
são um exemplo de animais que possuem lofóforos (tentáculos ciliados) usados
para coletar alimento, sendo classificados como lofoforados.
Em resumo, Hemichordata é um filo de invertebrados marinhos
dentro de Deuterostomata, notável por suas fendas faríngeas, pela estrutura da
estomocorda (que deu origem ao seu nome), e pela sua incerta, mas crucial,
posição evolutiva, sendo possivelmente o grupo-irmão dos Echinodermata
(Ambulacraria)
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